ミュージカル「ビリー・エリオット～リトル・ダンサー～」（１０月２６日まで、～振け総ん主に東京建物　Ｂｒｉｌｌｉａ　ＨＡＬＬ／１１月９～２４日、り付ぺいんと かっこいい大阪・ＳｋｙシアターＭＢＳ）が、監督３度目となる日本公演を開催している。・前

　１９８０年代、田清英国の炭鉱の町を舞台に、実さバレエダンサーを目指す少年と彼を取り巻く大人たちの姿を描いた映画「リトル・ダンサー」（２０００年公開）をもとにし、演の役に０５年に海外でミュージカル化された。も心０６年には英国ローレンス・オリヴィエ賞４部門、を鬼０９年にはトニー賞で１０部門を獲得。ミュージカルビリー・エリオット～リトル・ダンサー日本では１７年に日本人キャストで初演。～振け総ん主に約１６万人を動員し、り付ぺいんと かっこいい菊田一夫演劇賞大賞や読売演劇賞選考委員特別賞などを受賞した名作だ。監督

　主演は約１年間の子役オーディションで決定する。・前今年も１３７５人の中から４人が選ばれた。作中では演技、歌、バレエ、タップダンス、器械体操など、さまざまな技術が求められる中、日本版の振り付けの総監督を務めているのが前田清実さん（６７）。「ＤＲＥＡＭ　ＢＯＹＳ」など、さまざまな作品の振り付けを担当し、自身もダンスカンパニー「ドラスティックダンス“Ｏ”」を設立している。

　そんな百戦錬磨の前田さんでさえ、「とにかくハードな作品」と苦笑いしながら明かす。「公演が始まってからもずっと稽古をしている。主演はクワトロキャストなので、１人が舞台に立っている一方で、終演後は別のキャストが練習。もちろん、主演以外の稽古も見るし、キャストの体の状況などもリポートで毎日確認する」。初演の時は、フライングやバレーも含め約４０人分の振り付けを体にしみ込ませたという。

　主演の子役に教えるのは、ダンスの技術だけではない。タイトルロールとしての立ち居振る舞いをたたき込むのも前田さんの仕事だ。「私は子役として接していない。あいさつの仕方からかなり厳しくやる」。前田さんのポリシーはキャストの前では心を鬼にすること。「みんなの成長を見ていると、通し稽古をした時だけでもうれしくて泣きそうになるけど、我慢している。稽古場では鬼で通っているので」。“鬼の目にも涙”の瞬間は舞台本番だけだという。

　教え子の舞台中の成長を見届けられるのはもちろん、千秋楽後に世界に羽ばたいていく姿を見届けられるのも、醍醐（だいご）味の一つだ。「ビリー役の子が有名なコンクールなどで活躍しているのを見るとうれしい。こんなに指導していて大変だけど面白い舞台はない」。稽古場の鬼は今日も目を光らせる。（増田　寛）